Den senaste generationen grafikkretsar från nVidia heter GeForce 256. Det taiwanesiska företaget Leadtek har släppt ett kort som heter WinFast GeForce 256. Kortet förekommer i två utföranden. Jag har tittat på den modell, som innehåller en dyrare och snabbare typ av video minne som heter DDR (Double Data Rate). Att installera kortet var ingen konst och även drivrutiner installerades utan problem, men sedan, när jag försökte hitta en optimal proportion mellan minnes- och grafikprocessor-hastighet, konstaterade jag att det inte gick. Min dator, en Athlon 700 megahertzare, kraschade så fort jag försökte höja grafikprocessorns hastighet från den förinställda 120 megahertz. Minnets högsta hastighet var 280 Megahertz. I det läget testade jag kortets hastighet. Jag använde upplösningen 1024 x 768 med ett 16-bitars färgdjup. Resultatet blev 5146 3DMarks! Referenskortet med en långt billigare grafikkrets TNT2 presterade 4956 3DMarks. Det blev alltså nästan samma resultat. WinFast GeForce 256 levereras med drivrutiner build 105 och innan jag skulle ge kortet dåligt betyg, ville jag titta på internet om det fanns nyare drivrutiner.

Winfast GeForce256

Och det fanns på Leadteks hemsida build 108! Det är alltså frågan om treversioner efter. När jag installerade de nedladdade nya drivrutinerna, förändrades situationen så att mina mungipor gick mer och mer uppåt. Det gick nu att köra i minneshastigheten 301 Megahertz och grafikprocessorns hastighet gick att piska upp till 167 Megahertz. Det märkliga är dock att trots den högre grafikkretshastigheten blev resultatet bäst i 143 Megahertz. Min mätning med samma upplösning och färgdjup gav 6437 3DMark! Det är det bästa resultatet jag har fått med något grafikkort hittills. Kortet levereras med fyra cd-skivor. Förutom de värdelösa drivrutinerna finns ett program som gör det möjligt att kalibrera färger, ett DVD- spelarprogram, Web 3D, VRCreator, Wire, RealiMation och andra små program. Det finns dock inga inkluderade spel. WinFast GeForce levereras med 32 och 64 megabyte minne. Jag testade ett med 32 megabyte och interfacet var AGP 2x. Kortet presterar säkert väsentligt bättre resultat i ett AGP 4X slot. Det är optimerat för användning med både Pentium III och Athlon och har support för DirectX 7.0 och OpenGL 1.2. Ramdac uppgår till 350 megahertz. WinFast innehåller också

en TV-utgång för både NTSC och PAL systemet. Det som är viktigast att nämna är att den nya grafikkretsen tillåter att fyra motorer arbetar oberoende av varandra. Det är Pipelined Transform Engine (PTE), Llighting Engine (LE), Setup Engine (SE) och Rendering Engine (RE) som arbetar parallellt. WinFast GeForce bygger på en 256-bitars grafikhanterings-arkitektur. WinFast GeForce 256 med DDR minne är ett mycket snabbt och prisvärt kort. Jag varnar dock för drivrutinerna som följer med kortet. Ett besök på Leadteks hemsida och nedladdning av de senaste drivrutinerna är att rekommendera, innan kortet installeras. Drivrutinerna tillåter att grafikkretsens och minnets hastighet ställs in manuellt. Det gäller att ha tålamod och pröva olika kombinationer. Ett testprogram som 3DMark eller Winbench är att rekommendera eftersom hastigheten är mycket svår att mäta med ögonmått. Testprogram går att ladda ner från internet.