Filemaker Pro

En av de enklaste databaserna att arbeta med är FileMaker Pro. Senaste versionen 5.0 är tänkt att användas framför allt på internet. Många funktioner har tagits fram speciellt för att underlätta publicering på internet. Att installera FileMaker Pro 5 var lätt och det gick att välja mellan snabb, standard och anpassad installation. När jag startade om datorn konstaterade jag att ingen start-ikon installerats på min arbetsyta. Detta gjorde jag sedan manuellt.
När programmet startades och jag valde typ av register jag ville arbeta med, konstaterade jag en annan konstig sak. Det är så att ordlistan, i det här fallet den svenska, hade inte installerats! Filen innehållande ordlistan hade dock kopierats till ett bibliotek, som hade tämligen komplicerad sökväg c:/program/FileMaker
/FileMaker Pro 5/system! Användaren ska alltså se till att leta rätt på filen och installera den i efterhand, trots att versionen som jag tittar på är på svenska.
FileMaker Pro är en mycket kompetent databasprogram som tillåter att även nybörjare, som inte tidigare har jobbat med databaser, lätt kommer igång.
Den här versionen har fått helt nytt gränssnitt som tar hänsyn till användare av Microsoft Office programmen. Menyerna följer Office standard, vilket gör det extra lätt för de användare som är vana vid användning av MS Office program.
Programmet tillåter nu förändring av storlek på dialogrutor.
Det går också att markera och förändra flera objekt samtidigt i dialogrutorna. En efterlängtad funktion, för oss inte så professionella databasprogram-användare, är en mall som hjälper till vid skapandet av layout till våra register.

En sådan guide finns nu i version 5. Den frågar om användaren vill publicera sina rapporter på skärmen eller skriva ut adressetiketter, kuvert eller göra annat. När en layout har skapats är det lätt att förändra utseendet på enstaka avsnitt. Det går också att använda ett tema med förut inställda komponenter. Att få ett tredimensionellt utseende på sina register går genom att applicera någon av effekterna relief eller skuggor på knapparna. En fullständig kontroll över färger i fält och linjer finns nu.
Det går att välja mellan fler färgpalletter, som en speciellt anpassad för användning på internet med 215 olika färger i. Bland nyheterna i den här versionen finns även förbättrat stöd för ODBC, vilket gör att det går att komma åt data skapad med andra ODBC-kompatibla program och bygga diagram eller använda Microsofts Visual Basic.
En av de viktigaste nya funktionerna är att man mycket lättare kan importera filer skapade i Microsoft Excel. FileMaker Pro 5 kan omvandla kolumnnamn från ett Excel-kalkylblad till fältnamn och definiera fältens datainnehåll, som text, siffror, datum och dylikt. En efterfrågad sak, som nu går att använda, är stöd för ActiveX Automation.
I kombination med Visual Basic ger AciveX automation möjlighet att skapa egna program, som senare kan anropas för att hämta data från FileMakers register.

Att publicera register på internet har ytterliggare underlättats och säkerheten förstärkts. Det går nu att använda webbstilar, som bestämmer registrens utseende på nätet. Webbstilar i FileMaker Pro 5 använder i de flesta fall överlappande formatmallar. Den här versionen erbjuder visning av registerposter även i tabellform. Tidigare var det endast möjligt att titta på registren antingen på en post i taget eller på flera poster, som framträdde i listform.

Den nya visningsmodellen i tabellform tillåter justeringar och ändringar av kolumnernas storlek och gör det möjligt att sortera om poster, som i ett vanligt kalkylblad. Värdelistorna har fått genomgå flera förbättringar. Det går nu att selektivt framställa en värdelista som presenterar ett urval av fältvärden, mot att det tidigare endast var möjligt att göra det genom att hela fältinnehållet visades. Det går att definiera sökargument, som endast plockar fram poster som överensstämmer med dessa, och lista fram dem medan de övriga ignoreras. En efterlängtad nyhet är att det går att importera manus till ett register, från något annat register skapat med FileMaker Pro 5. Om det visar sig att några av fälten inte samanfaller med fält definierade i register som importerar manuset, markeras de som okända, och de kan senare anpassas till det aktuella registrets behov. En säkerhetsfunktion har tillkommit i den här versionen. Det är nu lätt att visa, respektive gömma register för bestämda användare i ett nätverk. Att lära sig använda FileMaker Pro är nu också lättare. Förutom det ovannämnda välbekanta MS Office kompatibla gränssnittet finns det också lektioner introducerande, som förklarar de vanligaste funktionerna. FileMaker Pro har även tidigare varit ett bra databasprogram och är nu ett ännu bättre, enklare, användarvänligare och framförallt mer webbanpassat program, som inte visar några direkta brister. Det är värt att tillägga att programmet levereras med två handböcker. En heter Startbok som innehåller 11 övningar beskrivna på 90 sidor. Den andra, cirka tre gånger tjockare boken, heter Handbok och innehåller beskrivningar av olika funktioner. Båda böckerna riktar sig både till Macintosh- och Windows-användare. De är pedagogiskt upplagda och innehåller en del illustrationer som är lätta att förstå.