Av Jerry Pournelle
Denna höst har vi byggt ett nytt AMD 64-bit system.
Vi har inte gjort mycket med det ännu, men det finns några
intressanta punkter om konstruktionen. När allt kommer omkring,
vi gör dessa dumma saker så att du inte skall behöva…
Jag har byggt detta system på ett GIGABYTE TECHNOLOGY
K8 TRITON GA-K8NS Pro nForce 3 Moderkort (NVIDIA nForce 3 250 chip-uppsättning),
och om detta låter som en munfull, så är detta det
officiella namnet enligt lådan och manualen. Det använder
ett AMD Athlon 64 3000+ chip. Chip och moderkort var till salu vid
Fry's för en tämligen låg summa, och jag tänkte
att jag skulle experimentera, med tanken att detta inte skulle vara
det senaste heta systemet, men snarare ett "nätt" 64-bit
system att leka med.
Microsoft tillkännagav för en tid sedan en
Windows XP 64-bit utgåva, vilken kan laddas ner eller fås
på en CD. Jag laddade ned mitt, och det är en del av berättelsen.
Smart till hälften
Jag har ett urval av PC-lådor, men en jämförelse
jag skall göra är detta system mot ett Intel Prescott. Silver,
den första Prescott jag byggde var byggt i en Antec P-160 aluminiumlåda,
och jag hade ett par av de där, så detta verkade lämpligt.
Mitt första intryck av aluminiumlådor var att
jag hatade dem: Jag hade en och gav bort den. Den verkade vek och
bräcklig. Sedan byggde jag Silver på Antec P160 och drog
slutsatsen, som jag kan minnas, att den lådan var smäckrare
än en vessla. Den är snygg och det finns en massa små
finesser för att göra installationen lättare. Kort
sagt, Antec P-160 aluminiumlåda har många fina finesser,
och när du fått ditt system byggt och körande är
det snyggt; men om du använder en, var beredd att spendera åtminstone
en timme eller så att kämpa med lådan i stället
för att montera ditt system. Jag antar att den är värd
ansträngningen, för lådan ser verkligen smäckrare
ut än en vessla, men var varnad.
Det första problemet kom med installationen av CD
eller DVD enheter. Antec har försökt att göra lådan
trevlig att titta på och enhetlig genom små aluminiserade
plastinfattningar med fjäder-belastade dörrar över
disk-öppningarna, och genomgående tryckknappsförlängningar,
och en genomskinlig Lucite-del så att lamporna kan synas blinka
på hårddisken. Problemet är att fjädermekanismen
på disköppning inte är alltför robust, och det
kommer inte att dröja länge innan den blir i vägen,
tillräckligt för att du vill ha bort den: En vit, eller
till och med en svart, DVD-enhet i silvergaveln ser inte allt för
dåligt ut, och särskilt när du bränner CD eller
DVD i en andra enhet, behövs det inte en liten försköningslucka
som är i vägen. När allt kommer omkring, om det verkligen
är intresserant med utseende, går det att köpa aluminum-silverfärgade
DVD-enheter, eller att skaffa en burk färg.
Men då det gäller att ta bort den snygga lilla
luckan, har jag ännu kvar att försöka ta bort en utan
att den förstörs. Det måste vara ett knep till det,
men jag kan inte räkna ut det, och jag har avlägsnat framgaveln
för att undersöka hur den lilla luckan är fastsatt.
Resultatet har alltid blivit att jag har rivit den lilla saken i bitar
för att få ut den. Det måste finnas ett bättre
sätt, men Antec har inte ansett det lämpligt att visa oss
det i manualen, och jag är inte smart tillräckligt för
att räkna ut det. Dan Spisak säger att han lyckades göra
det, en gång, men det tar cirka tio minuter och försiktig
petande med en stark tunnbladig skruvmejsel.
I förbigående, kvalitetskontrollen på
stickkontakten som ansluter till det tjusiga blå ljuset på
nedre framsidan av P-160-lådan lämnar mycket i övrigt
att önska: Av de tre lådorna jag har arbetat med, var kontakten
dålig på en. Den måste tryckas i hårt och
knackas på för att få det blå ljuset att lysa.
Naturligtvis måste framgaveln vara av, för att man skall
kunna göra det, så om inte maskinen sätts på
med framgaveln avlägsnad så går det inte, och du
skall behöva ta av gaveln igen för att knacka på pluggen.
P-160-lådan är av aluminium, men de gängade
monteringsskruvarna som fäster moderbordets monteringsplatta
till lådan är av stål. Detta betyder att om en blir,
även obetydligt, sneddragen kommer troligen gängan i mjuk
aluminium att fördärvas. Lyckligtvis, om du gör om
det, kan du troligen rätta till det genom att skruva i skruven
igen, noggrant i rätt läge, för att gänga om skruvhålet.
Det är viktigt att du gör det, eftersom en annan
smart finess hos P-160 är en borttagbar platta till vilken moderkort
faktiskt fästes. Vanligtvis skulle jag inte bry mig om en sådan
finess, men den visade sig vara användbar denna gång.
Det tycks ha varit en ändring i de där mässingsdistanserna:
Några använder en fin gänga, andra en grövre
gänga liknande den på skruvarna som brukar hålla
strömförsörjningen i lådan. När denna ändring
hände vet jag inte, men den P-160 jag öppnade till detta
system hade gott om skruvar i fel storlek, för mässingssexkanterna
de skickade med, men inte tillräckligt av rätt storlek.
Lyckligtvis, har jag byggt en massa maskiner, jag har ett stort lager
av datorskruvar av varje fattbar storlek och gängning.
Jag har sagt detta innan: Mässingsdistanser använder
en 5 mm mutterhylsa, och det är värt att ha en, men vid
hantering av en aluminiumlåda kan det vara bättre att placera
i distanserna med fingrarna. Det är även hemskt viktigt
att matcha en skruv med varje sexkantmutter innan moderkortet placeras
och börjar fästas, Med matchas menar jag, skruvas i ända
ner tills den bottnar i mässingsdistansen: Några skruvar
har rätt gänga, men är för långa, och kommer
inte att hålla ner moderbordet ordentligt (eller att göra
ordentlig jordningskontakt). Andra verkar vara rätt, men gängningen
är fel (vanligtvis för fin). Problemet är att när
väl moderkortet satts på plats och börjat fästas,
om inte alla skruvar matchats till alla muttrarna (och nu när
det är två gängor i muttrar utgivna är det värre)
och sedan kanske skruv nummer sex inte passar. Tvinga i den hjälper
inte. När den sedan skall skruvas ur, kommer de inte ur muttern:
Istället kommer muttern ur infästningen, och moderkortet
blir förvrängt, detta är inte bra och du måste
ta ut alla de andra skruvarna och börja om. Peter Glaskowsky
använder Loctite eller epoxy för att fixera mässingsexkanterna
på plats, och jag antar att det skulle fungera, men jag har
aldrig gjort det. De är, när allt kommer omkring, primära
jordningspunkter för moderkortet, och konstruktören förväntar
bra jordning på alla de där punkterna. För det mesta
är jag noga med att skruvar och muttrar matchar.
Hursomhelst, en av muttrarna backade ur för mig,
och orsakade en massa förbannande. Slutligen fäste jag moderkortet
till den lilla fästplattan och infogade den i P-160-lådan.
I förbigående, det är troligen bättre att göra
det före den stora utblåsningsfläkten installeras,
som följer med P-160, därför att få moderkortet
på plats, fastsatt i fästplattan kan vara klurigt med fläkten
isatt.
Notera: om jag tycks behandla Antec överdrivet, minns
att jag för närvarande rekommenderar Antec lådor och
nätaggregat. Jag rekommenderar deras produkter, men jag behåller
rätten att vara kritisk…
To RAID
or not to RAID
Antec P-160-lådan kommer inte med ett nätaggregat.
Jag hade två jag kunde använda, båda Antec 480 Watt:
ett True Power, och ett Neo Power. Det senare är mer modernt,
och jag har beskrivit det tidigare. Det är avsett för system
som har en 24-pinnars strömkontakt (fastän det kommer med
en 20-pinnars adapter, och det går säkert att använda
det för vilket som helst ATX moderkort som finns). Silver, med
Intel Prescott D875 moderkort, ett system beskrivet i en tidigare
kolumn, fungerar fint tillsamman med ett True Power 380, så
Jag var ganska säker på att True Power 480 skulle göra
ett bra arbete, och det är vad jag installerade.
Resten av monteringen gick bra nog. Antec P-160-lådan
har ett antal smarta finesser för montering av diskenheter. Jag
har tillgång till både Maxtor och Seagate Serie ATA-enheter,
och valde en Seagate Barracuda 160, ett utmärkt standardenhet.
Jag har använt många av dem utan ett uns av problem.
Gigabyte K8NS Pro har en riklig uppsättning av enhetskontroller.
Det finns fyra (4!) serie ATA-enheters kontaktdon, och även fyra
(4!) parallell. Notera att varje parallellanslutning kan ha både
en Master och en Slav, vilket gör detta det rätta systemet
för bygge av en Låda Av Drivenheter; och moderkortet har
Gigabit Ethernet ombord. Mer om detta när vi börjar använda
maskinen.
De nästan-engelska instruktioner, som kommer med
K8NS Pro är klara vad beträffar vilken av parallell ATA
kontakter du bör använda för din bootenhet, men där
finns ingenting om att välja en Serie ATA; värre, det finns
några kryptiska anteckningar om RAID möjligheter, och någonting
om boot-tillbehör, men inget av detta är klart. Efter konsultering
hårdvarugurun Bob Thompsons (PC Hardware in a Nutshell by Robert
and Barbara Thompson, och om ni bygger PC:s och inte har den boken,
är ni tokiga) beslutar vi att starta med kontroll märkt
SATA_0SB ("noll SB"; det finns en SATA_1SB också)
i stället för SATA_0SII.
Jag gjorde detta i stället för att installera
en RAID, vilket moderkortet klart ville att jag skulle göra.
Moderkortet är kapabelt till två avarter av RAID, Strimlad
(RAID 0), och Speglad (RAID 1). RAID 0 är "non-redundant,"
vilket betyder, att om någon som helst disk i RAID-raden felar,
så har alla data gått förlorade på alla hårddiskar
i RAID. Dess enda fördel är hastigheten, och jag behöver
inte hastighet till priset av säkerhet. Jag kan inte tänka
mig något system jag någonsin skulle vilja placera RAID
0 i. RAID 1 systemet är ett speglingssystem: Vad som helst skrivet
till disk ett går till två hårddiskar, och om någon
misslyckas, har den andra 100 procent av informationen. Med tanke
på pålitligheten av moderna hårddiskar, minskar
användande av RAID 1 dina chanser att förlora data på
grund av hårdvarufel ner till någonting nära noll.
Jag har RAID 1 i min huvudsakliga kommunikationsmaskin, och jag tänkte
installera ett på denna maskin, men detta är det första
64-bit systemet jag har byggt och jag tänkte att jag skulle hålla
det enkelt. Vi får se om det är en bra lösning.
Hur som helst, resten av instruktionerna till K8NS moderbordet
var mycket klara med bra diagram. AMD chipet installeras med lätthet,
och kylfläkten, massiv, fästes ganska mycket lättare
än de äldre Intel kylflänsarna gjorde på Socket
478 (men inte riktigt så enkelt som på de nyare Socket
775 systemen). Det dröjde inte länge förrän jag
hade det nya systemet – ännu inte namngivet – klart
för en röktest.
Felsökning, Del Ett
Jag anslöt allting. Jag hade satt i ett nVIDIA Personal
Cinema FX5700 videokort med avsikten att göra denna till en media
PC – K8NS är sagt att ha ljudbehandling jämförbar
med de utmärkta inbyggda ljud som finns i bra Intel-system –
så jag anslöt det till en underbar ny flat panel LaCie
Photon Vision 20 monitor ( http://www.lacie.com ), om vilken, en hel
del mer senare, och pluggade i ett USB tangentbord till vilket var
fäst en USB mus.
Sedan gjorde jag en sista kontroll, pluggade i nätkontakten,
och tryckte in knappen. Ingenting över huvudtaget hände.
Det är så, att Intel-moderkort har en liten
LED på moderbordet som talar om när där finns någon
sort av ström, som kommer ur strömanslutningen även
om maskinen inte är tänd, men K8NS har inget av den sorten.
Där var inte en gnutta ström, inte en antydan, inte ett
spår.
OKEJ, först testa anslutningen. Jag har en PC Ström-
och Kylningsprovare. Detta är en grej som simulerar strömbelastningen
hos ett PC-system; kopplas den till strömanslutningen, finns
det en LED som tänds för att visa om elanslutningen fungerar.
Jag kopplade bort strömanslutningen från diskenheter, fläktar
och sådant, pluggade in provaren. Ingen LED. Men jag noterade
att fläkten i nätaggregatet hade satt igång. Hmm.
Jag pluggade i några av de blåa prydnadsljusen på
lådan. De tändes. Klart NÅGON ström kom ur strömanslutningen,
och LED kanske inte tändes bara för att belastningen inte
var tillräckligt hög.
Så, fram med NeoPower aggregatet bara för att
se vad som skulle hända. Inget behov att installera det i lådan:
först testa det med strömanslutningsprovaren: fläkt
på, LED-ljus starkt. Ingen tvekan om detta. Sätt det ovanpå
den öppna lådan och anslut det till moderkortet. Tryck
på ON-knappen. Ingenting. Inte ett pip. Inget ljus, inga enheter
spinner, ingenting.
OKEJ. Det är Lördag natt under helgen. Jag kommer
inte att kunna problemlösa detta system. Jag har gjort allt jag
kan, tänkte jag; och gick till sängs.
Felsökning, Del Två
Jag vaknade upp och insåg att där var en del
jag inte hade testat: Till/Från-knappen. Koppla av den lilla
proppen för Till/Från-anslutningen på moderkortet.
Tag ut volt/ohm mätaren, använd krokodilklämmor att
ansluta den till bar metall på proppen, tryck på knappen
– ingenting. Hmmm. Gör sak med Återställ-knappen.
Noterat, att när jag trycker på Återställ-knappen
faller ohm-mätaren till noll. Plugga in det till moderkortet
där startknappen är förmodad att sitta. Tryck på
den. Och se cpu-fläkten snurrar och Ström-På ljuset
lyser.
OKEJ, det identifierade det problemet. Som Bob Thompson
noterade senare. Startknappen är en av de steg han och Barbara
rekommenderar i felsökning av ett system, och medan en kontakt
inte är exakt en kabel, är det typ i linje med Pournelle's
Första Lag att 90 procent av dina problem kommer att vara orsakade
av kablar. Samtidigt, känner jag mig inte helt dum, därför
att i mer än 20 år av systembyggande har jag aldrig förr
haft ett misslyckande på grund av en dålig Till/Från-knapp.
Problemet var identifierat, men det tycktes inte vara
mycket jag kunde göra åt det. Antec P-160 lådan tillåter
dig inte att komma åt strömbrytaren, för att se om
ledningarna är lödda på korrekt, eller om någonting
inte satt på ordentligt. Om det finns ett sätt att komma
åt brytaren, misslyckades en halv timme av undersökning
att finna det. Vad jag gjorde var att hitta en annan P-160-låda.
Minns när jag sa att en liten borttagbar monteringsplatta
för moderkortet var fiffigt på denna maskin? Jag hade redan
skenor anslutna till CDROM och hårddisk, så de tog bokstavligen
inte mer än sekunder att överföra till en ny låda.
Moderkortet borde inte ha varit svårare.
Tyvärr, på grund av att Antec verkligen inte
har studerat Eli Whitney's revolutioner.
Eli Whitney's Revolutioner
När jag gick i skolan lärde vi oss att Eli Whitney
uppfann bomullsrensningsmaskinen, och det ändrade historien:
Innan bomullsrensningsmaskinen, var bomull en exotisk fiber, mycket
dyr, därför att ta fröna ur bomullen var en mycket
tråkig och arbetsintensiv process. Maskinen ändrade detta,
och att tillverka bomull blev en värdefull inkomstgivande skörd.
Detta i sin tur förvandlade Amerikanska Södern till ett
singel-produkt ekonomiskt system; men bomull förblev en arbetsintensiv
skörd (när jag var växte upp, fanns det ännu inga
andra sätt att plocka bomull, än för hand, och Söderns
skolor hade lov på våren för "bomull gallring"
-säsong, vilken var en process att använda en hacka för
att rensa bort ogräs och allt utom de starkaste av de många
plantor som växte från varje planterat frö). Naturen
av detta arbete var sådant, att det kunde utföras av slavar,
och det ändrade nationens historia.
Senare, däremot, lärde jag att Eli Whitney hade
uppfunnet någonting annat: utbytbara delar, särskilt för
montering av vapen. Före hans uppfinning, var komplicerade maskiner
gjorda en åt gången, och de flesta av delarna, för
varje produkt, var gjorda av samma expert-hantverkare. Whitney visade
att en man kunde specialisera sig i gevärspipor, en annan i gevärskolvar,
och så vidare, och hela gevär blev sedan "ihopsatta"
i stället för hantverkstillverkade.
Några länder har lärt denna lektion bättre
än andra. Tills tämligen nyligen, bilarbetare i Förenta
Staterna var kända som "sammansättare", medan
de i några Europeisk länder kallades "montörer".
Verkligt utbytbara delar passar utan mänskligt ingripande. Henry
Ford och hans efterträdare verkställde detta till dess logiska
slutsats.
Tyvärr, att överföra moderkort innehållande
monteringsplattan från en Antec P-160, till en annan behöver
en montör i stället för en sammansättare. Men
det var snabbare att göra det än att demontera moderkortet
och börja om. Det tog fortfarande några välbetänkta
krafttag att få saken installerad. Slutligen, emellertid, hade
jag K8NS installerad i en ny låda, och vi var klara att sätta
igång den igen.
Jerry Pournelle, Ph.D., är en science-fiction författare och Byte.com's senior contributing editor. Kontakta honom på jerryp@jerrypournelle.com. Besök Jerry's Chaos Manor på http://www.jerrypournelle.com/.
Översättning Jackie Derving