Alcatel-Lucent tillkännager att Willard Boyle och George Smith, tidigare verksamma vid Bell Labs, företagets forskningsavdelning, har tilldelats årets Nobelpris i fysik. De två före detta Bell Labs-medarbetarna tilldelas Nobelpriset för uppfinningen och utvecklingen av CCD-detektorn, en teknik som omvandlar ljus till användbar digital information och ligger till grund för merparten av dagens digitala avbildningstekniker. Detta är det sjunde Nobelpriset för Bell Labs och därmed är det sammanlagda antalet forskare från Bell Labs som mottagit priset hela 13 stycken.

CCD-detektorn, ursprungligen lika liten som ett mynt, har gett upphov till helt nya branscher och marknader ända sedan den uppfanns. Teknologin används ofta i apparater som till exempel digitalkameror, mobiltelefoner, videokameror och streckkodsläsare samt för säkerhetsövervakning, astronomi, videokonferenser och medicinska undersökningar som endoskopi.

‒ Vi är oerhört stolta över Willard Boyle och George Smith för vad de har åstadkommit och det inflytande som deras uppfinningar har haft på världen vi lever i, säger Jeong Kim, vd för Alcatel-Lucents forskaravdelning Bell Labs. De representerar det som är bäst med Bell Labs – forskning i världsklass med fokus på att förändra sättet vi kommunicerar på. Det är denna inställning som utgör kärnan i Bell Labs verksamhet – intellektuell frihet i en omgivning där många ämnesområden och perspektiv möts vilket leder till enastående upptäckter. Vi vill också gratulera Charles Kao, vars arbete inom fiberoptiken har gjort ett bestående bidrag till kommunikationsbranschen och möjliggjort många av de tjänster som vi använder idag.

Både Boyle och Smith tillhörde “Semiconductor Components Division” vid Bell Labs och påbörjade sitt arbete med CCD-detektorn 1969. Från 1953 till 1979, bedrev Boyle forskning inom optisk kommunikation och satellitkommunikation, digital elektronik och kvantumelektronik, kalkylering och radioastronomi. Han ingick också i det forskarlag som hjälpte NASA välja ut platsen för Apollos första månlandning 1969. Smith forskade vid Bell Labs från 1959 till 1986. Under en stor del av tiden ledde han forskning som syftade till att skapa ny laserteknik och andra halvledarkretsar.