Reportage, Nyheter från Philips

Tidigare Reportage

Vad är DVD och vilka maskiner finns?

Nyheter från Philips

Philips har ett utvecklingslabb i Leuven i Belgien som officiellt heter Leuven International Technology Centre and Business Unit Remote Control System. Just Leuven är den första staden, utanför Holand, som Philips redan 1929 valde för att etablera en av sina fabriker. Det dröjde dock ända till 1970 innan Philips började använda anläggningen i Leuven för utveckling av nya produkter. Byggnaden som står där idag är uppförd 1993. Bland många produkter och teknologier som är antingen färdiga eller finns enbart på ritbordet, visade Philips ett antal som ser spännande ut.

Plasmaskärmar
Philips presenterade de senaste innovationerna som gör bilden bättre på en plasmaskärm. En ny typ av glasplatta reducerar reflexen som normalt stör när en extern ljuskälla riktas mot skärmen. I normala fall är det ungefär hälften av ljusvolymen från en lampa eller liknande som studsar tillbaka och bildar en störande reflex på skärmens yta.
Philips har tagit fram en glasplatta som motar ljuset på väg tillbaka så att ljusmängden blir reducerad till en fjärdedel. Det vill säga att oönskat ljus som träffar glasplattan förlorar 75 procent av sin intensitet. Förutom att minska störande reflexeffekter, reducerar plattan elektromagnetisk strålning och infraröd strålning. Den förbättrar dessutom bildkontrasten och ökar skärmens skydd mot fysiska skador.
Ett elektroniskt kretskort utvecklat av Philips, hör också till nyheterna inom plasmaskärmteknologin. Grejen heter LIMESCO (Line Memory Scan Converter). Uppgifter som kretskortet har är att korrigera gamma signaler, digitalisera RGB (Röd Grön Blå) signaler, konvertera olika videoformat till PDP format, lägga till OSD information till VGA, SVGA eller XGA signaler, uppskatta och bedöma videotiming, fördröja skärmens åldrande, skydda mot frekvenser som hamnar utanför och förbättra VCR Sync.
Den kanske mest intressanta funktionen, med tanke på plasmaskärmarnas extremt höga priser, är Anti Ageing (åldringsfördröjning). För att förhindra att samma bildpunkter lyser längre tid flyttas den belysta punkten, som är cirka en millimeter, nio steg åt sidan var femte minut. På det sättet åstadkoms en sorts skärmsläckande effekt som hjälper mot onödig överbelastning av enstaka bildpunkter.
Tekniken är dock fortfarande relativt dålig för att användas för datorgrafik. Bildupplösningen kan inte riktigt mäta sig med den som en CRT- eller en LCD skärm kan prestera. De som nöjer sig med en bildupplösning på 1024 x 768 bildpunkter kan dock titta på Philips senaste plasmaskärm 420P.

Skärmar

150X 15-tumsskärm

Philips förbereder en ny produktlinje inom LCD-skärmar. Först på tur, med lanseringstid i slutet av september, är en femtontummare med beteckning 150X. Strax därefter följer modellen med en skärmstorlek på 18 tum. Nyheten är en design som tillåter att skärmen kan justeras och sänkas ända ner till datorbordet.
En annan finess är stereohögtalare på 2 watt inbyggda i skärmen. Philips har sett till att även de nya CRT skärmarna har fått nytt utseende. Alla skärmstorlekar från 14 till 21 tum har fått sin volym och vikt reducerad. Några modeller är på framsidan utrustade med PMPO, en 36 watt stark utgång för stereoljud samt ingångar för mikrofon och hörlurar. Skärmarna är strålningsskyddade enligt standarden TCO99.
På beställning kan alla modeller utrustas med en 4-ports USB-hubb som placeras i skärmarnas fot.
En intressant finess är en speciellt utvecklad kombination av mjuk- och hårdvara som Philips valt att kalla för LightFrame. Det hela går ut på att en del av skärmen, som användaren kan definiera själv, kan uppträda som en teve. Det innebär att ljusstyrka och skärpa ökar och återger bättre kvalitet vid visning av fotografiska bilder och särskilt vid visning av rörliga bilder. De som demonstrerade LightFrame sade att den funktionen kommer att byggas in i samtliga nya CRT skärmar från Philips.

Webbkamera
Philips presenterade en ny webbkamera Vesta Pro Scan, som egentligen är en hybrid mellan en vanlig webbkamera och en bildläsare. Det som är den mest intressanta finessen är en OCR programvara som Xerox utvecklat speciellt för just Vesta Pro Scan.
När kameran demonstrerades fungerade allting perfekt. Vanliga tidningar innehållande både bilder och texter lästes in i en dator felfritt. Det visade sig att ett av de tiotal språk vars grafem tolkas av programmet, är svenska. Vi hade tyvärr inte någon svensk tidning för att testa att även de svenska specialtecknen kan läsas in felfritt i datorn. De ansvariga på Philips hävdar att det fungerar.
Ytterligare värt att notera är att kameran klarar att arbeta med svag belysning, som kan vara på endast en lux. En annan sak är att en mikrofon finns inbyggd i kameran. I övrigt fungerar Vesta Pro Scan som en vanlig webbkamera som kan användas för kommunikation via internet och för att ta stillbilder med. Stillbilder blir i högsta upplösning 640 x 480 bildpunkter per tum.
Ett uppskattat pris för Vesta Pro Scan är 129 dollar.

Projekt och prototyper
Philips fokuserar på trådlös kommunikation med betoning på Blåtandteknologi. De har nyligen gått in i Bluetooth. En av de intressanta prototyperna som visades är en stereoanläggning där högtalarna kommunicerar trådlöst med avspelnings-enheten och förstärkaren.
Kommunikationen etablerades genom att använda Blåtandteknologin, som använder sig av radiovågor. Det vill säga att högtalarna kan placeras i flera olika rum och styras obehindrat trots att väggar och andra diverse föremål kan tänkas skärma av apparaterna.
Ett annat extremt intressant projekt, som tyvärr kommer att ta flera år i utvecklig, är att ge röstkommandon till en dator, eller annan apparat,. Det är normalt inget konstigt med det, men i det här fallet elimineras alla andra ljud och datorn upptar endast den röst som ger kommandon. Det går att bedöma processen som demonstration av en långt framskriden artificiell intelligens.
Vi fick se tekniken demonstrerad i ett rum där vi ombads prata med normala röster och där även andra typer av störande ljud förekom. Datorn kände igen demonstratörens röst felfritt. Efteråt visades att det går att spela in ljud på samma sätt. Bandspelaren spelar in endast demonstratörens röst och ignorerar allting annat. Det gick att filtrera bort andra ljud och reducera dessa till en total tystnad. Jag tror att tekniken har fantastiska möjligheter.

Pronto RU890

Stylus Color 580

En intelligent fjärrkontroll med pekskärm kommer dock att släppas betydligt tidigare. Den heter Pronto RU890 och ser ut som en Palm dator, fast något klumpigare. Den använder fyra standard- eller återuppladd-ningsbara batterier och väger 255 gram med dessa i. Förutom pekskärmen som styrs med fingrarna, finns också sju knappar som gör det möjligt att snabbt ge grundläggande kommandon som volym och kanalbyte. Kontrollen kan programmeras på många olika sätt, och helt nya knappar och kommandon kan skapas.
Det är tänkt att den ska styra nästan alla apparater i hemmet. Det som även är intressant är Prontos tålighet. Den garanteras hålla för ett fall från 70 centimeters höjd på hårt underlag och klara av vätskor som spills på skärmen.
Kontrollen uppskattas kosta 3 990 kronor inklusive moms. Den nya modellen har mer minne och nyare mjukvara än den tidigare modellen. En seriell kabel och en dockningsstation ingår i priset.
Philips släpper fortlöpande nya mjukvaru-uppdateringar på internet. Det är gratis, för dem som har en Pronto, att uppgradera sin enhet. Dockningsstationen laddar även batterierna i kontrollen, när den är placerad där. Pronto RU890 kommer till den svenska marknaden någon gång under augusti - september.

Mus-mikrofon

Stylus Color 580

Philips har för ett tag sedan lanserat ett röstigenkänningsprogram FreeSpeech 2000. Med programmet levererades även en mikro-fon. Den dyrare varianten av programmet har levererats med en mikrofon som samtidigt innehåller en styrkula och musknappar. Mus-mikrofonen ansluts både till en musport och till ett ljudkort.
En ny modell, SpeechMike Pro USB, lanse-ras nu. Den kräver inget ljudkort för att fungera… inte heller någon (PS2) musport krävs. Den ansluts till en USB port istället. SpeechMike Pro kan användas till telefoni via internet, röstmeddelande inspelning, videokonferenser och, naturligtvis även till röstigenkänningsprogram.
Priset som meddelades är 199 Euro exklusive den lokala momsen.

Multimedia Surround högtalarsystem
A2/5 heter det nya multimedia högtalarsystemet. Systemet består av fyra så kallade satellithögtalare och en bas (subwoofer) högtalare med inbyggd förstärkare. För att få en äkta surroundeffekt krävs att ljudet från en dator skickas till högtalarna via ett ljudkort som klarar kanalernas separation. Det går dock att producera falsk surroundeffekt. Philips kallar funktionen för Incredible Surround. För att få en känsla av att högtalarna finns överallt i rummet, skapar Incredible Surround en virtuell distans mellan högtalarna vilken verkar vara större än i verkligheten. Effekten går att använda även om det finns bara två istället för fyra högtalare.
Philips lanserar samtidigt en mindre modell Millennium A2/3 som består av två satellithögtalare och en bashögtalare med inbyggd förstärkare. Med Incredible Surround kan användaren få nästan samma surroundeffekt som med A2/5 modellen.
Båda högtalarsystem levereras med fjärrkontroll och kan användas till andra ljudkällor än en dator. A2/5 finns idag att köpa i Sverige, medan Millennium-modellen kommer att nå de svenska butikerna någon gång under sommaren. Inga priser är tyvärr tillkännagivna i skrivande stund.
Det som är ännu mer intressant är en serie digitala högtalarsystem, som inte kräver något ljudkort för att fungera. Det räcker att ansluta dem till en dator via en USB port och installera ett speciellt dedicerat program SoundAgent. Programmet erbjuder en grafisk equalizer som gör att en finjustering av olika frekvensområden är möjlig. Mjukvaran fungerar också på de tidigare lanserade USB-högtalar-systemen från Philips och kan hämtas, liksom kommande uppgraderingar, på internet-adressen: www.pcstuff.philips.com .
Philips meddelade inga konkreta lanseringsdatum eller priser för de nya digitala högtalarsystemen.

Dragan Stojanovic