Staffan Höijer
2001-12-04
När HPs tekniker från olika laboratorier genomför en roadshow i Europa är målet bl a att intressera utvecklarna för den nya 64-bits arkitekturen. Intresset har genomgående varit stort och de flesta föranmälda deltagarna har kommit. Programutveckling tar tid och utan program är den nya plattformen av litet intresse. Å andra sidan: Ingen vill eller kan utveckla utan någonstans att köra programmen, och här ligger den kanske viktigaste poängen med de nya Itanium- servrarna. Nu finns både hårdvaran och operativsystemen (64- bits HP/UX, Windows 2000 och Linux) på plats för att utvecklingen ska kunna börja.
Varför har då HP satsat så stort på samarbetet med Intel, som kommer att tillverka och sälja sina chip brett till hela marknaden? En diskussion med HPs tekniker visar att det finns en rad fördelar.
Time-to-market Genom att delta i utvecklingen kan man snabbare komma till marknaden, med bättre produkter. Konkret omsätter man sin kunskap i produkter genom att koncentrera de egna utvecklingsinsatserna på chipset för IA-64 processorerna, och på operativsystem (HP/UX) och kompilatorer. Kompilatorerna är f ö av central betydelse för att IA-64 programmen ska bli snabba (Mer om tekniken). Som ett exempel nämner HPs Suneel Jain att HP/UX för IA-64 har en viktig fördel jämfört med Windows och Linux. Den egenutvecklade HP/UX- kompilatorn är den enda som klarar att köra både 64-bits och 32-bits program i "nativemode", medan de andra använder emulering för 32-bitsprogram (vilket alltid ger sämre prestanda).
Enligt Rick Lewis vid HPs hårdvarulab har HP full frihet att använda egna chipset, eller "industristandard" , dvs Intel-chipset. För Itanium, den första IA-64- processorn har inte HP gjort någon egen utveckling, däremot kommer man med egna chipset för nästa processor (med arbetsnamnet McKinley). HP menar att man kommer att nå betydligt bättre pris/prestanda med sina chipset än med standarden. Man kommer också att vara prismässigt konkurrenskraftiga, inte bara på de mest avancerade servrarna utan även på lowend- segmentet, vilket i detta sammanhang innebär arbetsstationer och enklare servrar.
Den andra viktiga fördelen är ekonomin. Det är betydligt billigare att köpa Intels massproducerade chips än att bygga dyra fabriker för egen tillverkning, där priset per processor i längden blir ohållbart högt. HP har inget intresse av egen processortillverkning.
HP räknar med att vinsterna kommer på lång sikt, och Lars Oxelstedt, ansvarig för serverförsäljningen på HP är övertygad om att man gjort rätt i att samarbeta med Intel.
 |
|
Lars
Oxelstedt
|
Lars Oxelstedt,
försäljningsansvarig för servrar på HP: "Med
ögonen i backspegeln: Vi är idag ännu mer övertygade
om att vi gjort rätt"
Att
satsningen på IA-64 är mycket långsiktig visar också
att HP ännu utvecklar sin egen processorfamilj, PA-RISC. Dagens
8700 kommer att följas av 8800 och senare av 8900. Men den gamla
RISC-arkitekturen ger allt mindre potential för förbättringar,
speciellt i jämförelse med den nya IA-64.
Den långsiktiga och strategiska betydelsen
av IA-64 och HPs kunnande kring denna har dessutom fått en intressant
belysning, när det nu visar sig att HPs och Compaqs fusionsplaner
utvecklades från ett inledande möte mellan cheferna (HPs
Carly Fiorina och Compaqs Mike Capellas). Målet för mötet
då var att utreda möjligheterna för Compaq att licensiera
HP/UX. Att det sedan utvecklades till ett fullständigt fusionsförslag
är en annan historia.